Елена Руденко - Мелодия Ветра[СИ]

   Помимо меня и Ольги среди гостей были Семён Боровиков со своим сыном, претендовавшего на роль женила Валеньки. Господин Боровиков, солидный мужчина, на каждом балу или собрании постоянно бросал на сына суровые взгляды. Его строгость у многих вызывала удивление, поскольку, если верить словам его приятелей, в юности Степан Боровиков снискал себе славу гуляки и волокиты, для которого, казалось, правил приличия не существовало. Однажды он был выставлен из какого-то провинциального театра за непристойное поведение.

   Алексей Боровиков сумел избежать подобной славы, или благодаря непонятной строгости отца, грозившегося лишить его содержания за любую провинность, или из-за природного спокойствия. Его трогательные ухаживания за барышнями никогда не выходили за порог допустимого, а его репутация как одного из самых добропорядочных светских юношей вызывала умиление отцов и матерей дочерей на выданье.

   Другим гостем стал полковник Желков, принадлежавший к числу любителей изводить общество байками о своей воинской юности. К таким я давно успел привыкнуть и считаю их самыми безобидными представителями водяного общества.

   С некоторым опозданием пришла баронесса Шпёкен, постоянно жалующаяся на слабое здоровье, впрочем, как и её супруг, пожелавший провести вечер дома. Опять же по воспоминаниям знакомых её юности, она всегда сетовала на слабое здоровье. Она любила книжки печальной тематики и всегда жила в ожидании скорой кончины от чахотки, которой, как сказал доктор Майер, у неё отродясь не было. Действительно, баронесса, крупная румяная дама производила впечатление пышущей здоровьем особы.

   Когда лакей впустил нас в прихожую, к нам сразу же подошла Валенька.

   — Это я настояла, чтобы вы пришли, — шепнула она, испугано оглядевшись по сторонам.

   Мы прошли в гостиную, где должен был пройти вечер, на котором мы сразу же почувствовали себя лишними. Судя по всему, мы попали на встречу старых приятелей: Лужицкая, Желков, Боровиков, Шпёкен - когда-то они были компанией молодёжи, любившей совместные прогулки и пикники. Они приезжали на воды, когда Пятигорск не был городом и именовался Горячими Водами. В те годы в этой местности ещё не было гостиниц и рестораций, и господа гостили у родственников - обладателей усадьб в окрестностях источника. Между старыми приятелями быстро завязался разговор о проделках их юности. Сколько лет прошло? Примерно, двадцать...

   Сорокина и Боровиков-младший не упустили момента устроиться в креслах рядом друг с другом. Я недоумевал, почему Валенька настояла на том, чтобы мы пришли. Мы были, явно, ненужными в этой сплочённой компании.

   — А вы не забыли, что сегодня день смерти Марка Ильинского и Натали Куликовой? - вдруг напомнила Сорокина. - Надо бы помянуть усопших!

   Весёлая болтовня вдруг стихла.

   — Не могу понять, почему они покончили жизнь самоубийством? - произнесла Лужицкая. - История Ромео и Джульетты...

   — А было ли это самоубийство? - заметил полковник.

   — Если это не самоубийство, то каждый из вас - подозреваемый! - произнесла Валенька наигранно-игривым тоном.

   — Дорогая, прекрати! - одёрнула её опекунша.

   — Да, поговорим о моём замужестве! - опомнилась Валенька.

   — Верно, — согласился Боровиков, — вот мой сын давно сватается, не вижу причин откладывать помолвку!

   — Спешка в этом деле неуместна! - возразила Лужицкая.

   Постепенно разговор вернулся к былой непринуждённости. И мы, воспользовавшись моментом, покинули общество. Похоже, Валенька решила напомнить о забытом убийстве? Зачем?

   Следующей ночью Валенька Сорокина была найдена мёртвой в своей комнате, о чём сообщил перепуганный слуга, посланный Лужицкой. Эту ночь я и Ольга решили провести в ресторации, поэтому узнал о смерти барышни одним из первых. Я взглянул на часы, было полтретьего ночи.

   Как сказал доктор Майер, отправившийся засвидетельствовать смерть:

   — Мы вошли в комнату около трёх часов ночи, тело уже холодное и начало коченеть. Значит, барышня умерла примерно три часа назад... входит, около полуночи.

   — Я вошла в комнату в два часа ночи и нашла её, — всхлипывала Лужицкая, — я ничего не трогала... Ох, где она только оружие разыскала?

   Я обошёл комнату, окно было закрыто и задёрнуто занавесками. Мой взгляд снова упал на мёртвое тело... и "дамский" итальянский пистолет в маленькой руке.

   — Вы ссорились с вашей невестой? — спросил я Алексея Боровикова.

   — Да, у нас бывали размолвки, — ответил он с трудом, — обычные размолвки между влюблёнными...

   Он пошатнулся и опустился в кресло, чтобы не упасть. Влюблённому стоило больших трудов сдержать чувства. Я увидел его глаза, полные слёз.

   — Что вы знаете о своей подопечной? - спросил я плачущую Лужицкую. - Она доверяла вам свои тайны? Что её беспокоило?

   — Она была очень послушной и милой девочкой, — ответила дама, — я не подозревала, что она может совершить с собой такой грех...

   Я не мог собраться с мыслями. Кого из круга знакомых Сорокиной я видел в ресторации в полночь? Лужицкая, Семён Боровиков и его сын находились в момент смерти Сорокиной в ресторации... Кстати, Алексей Боровиков явно нервничал, когда Лужицкая задержала его за игровым столом... Далее, господин Желков и баронесса Шпёкен, их я тоже видел... У всех их есть алиби...

   Дом Лужицкой находится далековато от ресторации, да ещё на пригорке. Нам потребовалось десять минут, чтобы доехать на коляске... Кучера убийца брать бы не стал... А пешком от ресторации до этого дома идти минут тридцать... Невозможно было совершить убийство и вернуться, убийца отсутствовал бы примерно час...

   Как могло быть совершено убийство? Дверь заперта изнутри, а окно закрыто... Это обычное самоубийство молодой девушки. Возможно, у Валеньки случилась серьёзная размолвка с женихом, о которой он умалчивает. Хотя он очень сильно переживает её смерть... или притворяется... Не могу понять, что не даёт мне покоя? Что-то здесь не сходится, как в математической задаче, но я не могу понять, что именно.

   — Я во всём виновата! - воскликнула Лужицкая. - Я знала, что она назначила свидание Алексею Боровикову, и посчитала это непристойным, поэтому задержала юношу за игровым столом... Может, если бы он пришёл, она бы не решилась на самоубийство... Возможно, она застрелилась, узнав, что Алексей не придёт на свидание.

   — Нет, — ответил Алексей, — это исключено! Я хорошо знаю нрав своей невесты. Да, Валенька была послушна и мила, но она обладала особой внутренней силой. Она не относилась к числу барышень, способных на самоубийство!

   — Я вас понимаю, — робко вмешался доктор, — простите, но как могло произойти убийство? Дверь была заперта изнутри...

   Вопрос был адресован мне.

   — Предлагаю разойтись по домам, — решил я, — завтра я постараюсь всё обдумать и побеседовать с господами - близкими знакомыми барышни...

   — Кстати, а где ваш приятель Голованов? - спросил я Боровикова, покидая временное пристанище Лужицкой.

   — Не знаю... Голованов ушёл очень рано, — ответил он безразлично.

   Я очень люблю рано утром подняться к павильону Эолова Арфа [3], когда город ещё спит. Мне кажется, на рассвете неповторимая музыка ветра звучит по-особенному Возможно, потому что звуки города не заглушают чистоту мелодии. Знаю, что подобное времяпровождение располагает к мечтам, но ничего не могу с собой поделать.

   Сегодня музыка ветра показалась мне особенно гармоничной, будто кто-то наигрывал одну простую мелодию, которой я никогда раньше не слышала. Я простояла в беседке долго, пока не подошли первые наблюдатели красивых пейзажей. Мелодия ветра ещё долго звучала в моём воображении... Странно, но мне показалось, будто сегодня мелодия отличалось от звучания арфы и очень напоминало флейту...

   Поразмыслив, я решила нанести визит Натали. Меня немного беспокоило, как она восприняла признание призрака. Для людей, впервые столкнувшихся с миром мёртвых, подобная встреча вызывает панику.

   — Аликс! Как хорошо, что ты пришла! - воскликнула Натали. - Мне нужно тебе многое рассказать...

   — Тебя беспокоит призрак? - догадалась я.

   Натали кивнула.

   — Сегодня утром, проснувшись, я увидела белую розу на столике у раскрытого окна. Поначалу я предположила, что роза отломилась от розового куста, растущего около окна...

   Я прошла в её комнату. Натали хотела, чтобы я убедилась сама.

   — Роза не могла упасть на столик, — сказала я, подойдя к окну, — для этого куст должен расти поближе к окну...

   В глазах Натали мелькнул испуг.

   — Мертвец преследует меня! - прошептала она.